Conformément à l’article 3 de l’arrêté rectoral n° 1344 du 24 juillet 2008 portant création et organisation de l’ED-ETHOS, les objectifs assignés à l’ED-ETHOS sont:

- de former des chercheurs et des professionnels dans les domaines des sciences humaines et sociales ;
- d’offrir un cadre de recherches spécialisées aux chercheurs ;
- d’assurer une formation académique à des cadres du secteur privé ou public ;
- d’appliquer la démarche qualité ;
- d’organiser des échanges scientifiques entre les doctorants et la communautés ;
- de promouvoir la recherche interdisciplinaire et l’innovation dans les domaines des sciences humaines et sociales ;
- de contribuer à la promotion et au développement de l’éducation relative aux sciences humaines et sociales ;
- d’aider à l’insertion professionnelles des docteurs ;
- d’assurer des services à la communauté.
L’école doctorale est commune aux établissements ci-dessous qui hébergent au moins une formation doctorale et/ou un laboratoire d’accueil en thèse :
- Faculté des Lettres et Sciences Humaines (FLSH)
- Faculté des Sciences et Technologies de l’Éducation et de la Formation (FASTEF)
- Centre d’Étude des Sciences et Techniques de l’Information (CESTI)
- Institut Fondamental d’Afrique Noire -Cheikh Anta DIOP (IFAN CAD)
- École des Bibliothécaires, Archivistes et Documentalistes (EBAD)
- Faculté de Médecine, de Pharmacie et d’Odontostomatologie, (FMPOS) UCAD.
- Institut de Formation et de Recherche en Population, Développement et santé de la Reproduction (IPDSR).
- L’Institut National Supérieur de l’Education Populaire et du Sport (I.N.S.E.P.S.)
- Ecole Normale Supérieure d’Enseignement Technique et Professionnel (ENSETP)
- Ecole Supérieure d’Economie Appliquée (E.S.E.A.)
- Institut Supérieur de Management (ISM)

L’accès à l’école doctorale se fait par sélection des candidats sur la base des critères d’excellence. Ces critères sont précisés dans le règlement intérieur de l’école.